“Prayers for the stolen” de Tatiana Huerzo

Adapté du roman “Prayers for the stolen” de Jennifer Clement

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  Documentary filmmaker Tatiana Huezo takes a leap into fiction, revolving around her recurring themes of violence and poverty affecting women in Mexico, as explored in her documentaries "El lugar mas pequeño" and "Tempestad."

  In "Prayers for the Stolen," human trafficking and cartel violence shatter the idyllic childhood of Ana, a young girl growing up in a rural Mexican village with her mother. Tatiana Huezo, who had to leave her native village at the age of 8 due to the war in El Salvador, explores in this film how to grow up and let one's girlhood desires be expressed amid chaos. The opening scene shows Ana as a child, playing with her two friends, burying themselves in a hole dug into the ground. What initially appears to be an imaginary game turns out to be a survival exercise to hide. It is later revealed that one of the village girls has been kidnapped, and the rest of her family has been massacred. In this community, residents live off poppy cultivation while being under the control of Mexican cartels that abduct young girls to sell them on the black market.

  Dividing her narrative into two phases (childhood and adolescence), the filmmaker adopts Ana's perspective by placing her camera at her eye level. Through both stages of Ana's life, she portrays the tenderness and friendship of childhood, the magic when an animist message is delivered at school, and the emergence of adolescent desire through a romantic encounter. The violence to which the villagers are subjected, observed unabashedly by Ana, constantly collides with her world. A simple walk to school becomes a nightmare when cartels spread chemicals over the poppy fields, and one of the girls doesn't have time to take cover. In this village, many men and fathers have left in search of a better future elsewhere, tired of working in stone quarries, and the police are of no help, being bribed by the cartels. The children seem to have learned to live with the threat, protected by their mothers whose fragile survival strategies involve hiding and removing any form of femininity from their daughters to prevent them from being kidnapped. When Ana is discovered wearing lipstick, her mother immediately takes her to the barber to cut her hair and make her look like a boy. It's a tragedy for Ana, who wants to hold onto the hope of becoming a young woman. The village suddenly appears to her as an open-air prison, and the conflict between her and her mother becomes the heart of the story. Adapted from Jennifer Clement's novel "Prayers for the Stolen," Tatiana Huezo seeks a delicate balance between contemplation and tension in her narration. The lush green Mexican nature, uplifting for the soul, saves the girls when every variation of its sounds signals the arrival of cartels driving up the mountain in jeeps. Silence and absence also permeate the film when they play in abandoned houses, discuss the abducted girls, and when Ana's mother calls her father, whom we will never see.

  Everything here conveys the erosion of a childhood vision, and this slow process occurs as Ana awakens as a young woman. One might criticize Tatiana Huezo for aestheticizing horror with her polished shots, contrasting with her previous documentary style, but the filmmaker undoubtedly wanted to pay tribute to the disappeared and empower these young girls by delivering a narrative of emancipation.

• Leer en español

  La documentalista Tatiana Huezo da el salto a la ficción, girando en torno a sus temas recurrentes de violencia y pobreza que afectan a las mujeres en México, como se exploró en sus documentales "El lugar mas pequeño" y "Tempestad".

  En "Prayers for the Stolen", el tráfico humano y la violencia de los cárteles destrozan la idílica infancia de Ana, una joven que crece en un pueblo rural mexicano con su madre. Tatiana Huezo, quien tuvo que abandonar su pueblo natal a los 8 años debido a la guerra en El Salvador, explora en esta película cómo crecer y permitir que los deseos de la niñez se expresen en medio del caos. La escena de apertura muestra a Ana de niña, jugando con sus dos amigas, enterrándose en un hoyo cavado en el suelo. Lo que inicialmente parece ser un juego imaginario resulta ser un ejercicio de supervivencia para esconderse. Más tarde se revela que una de las chicas del pueblo ha sido secuestrada y el resto de su familia ha sido masacrado. En esta comunidad, los habitantes viven de la cosecha de adormidera mientras están bajo el control de cárteles mexicanos que secuestran a las jóvenes para venderlas en el mercado negro.

  Dividiendo su narrativa en dos fases (infancia y adolescencia), la cineasta adopta la perspectiva de Ana al colocar su cámara a su altura. A través de ambas etapas de la vida de Ana, retrata la ternura y la amistad de la infancia, la magia cuando se entrega un mensaje animista en la escuela y el surgimiento del deseo adolescente a través de un encuentro romántico. La violencia a la que están sometidos los habitantes del pueblo, observada sin tapujos por Ana, choca constantemente con su mundo. Una simple caminata a la escuela se convierte en una pesadilla cuando los cárteles esparcen productos químicos sobre los campos de adormidera y una de las chicas no tiene tiempo de ponerse a salvo. En este pueblo, muchos hombres y padres se han ido en busca de un futuro mejor en otros lugares, cansados de trabajar en canteras de piedra, y la policía no ayuda, sobornada por los cárteles. Los niños parecen haber aprendido a vivir con la amenaza, protegidos por sus madres, cuyas frágiles estrategias de supervivencia implican esconderse y eliminar cualquier forma de feminidad de sus hijas para evitar que sean secuestradas. Cuando descubren a Ana maquillada con lápiz labial, su madre la lleva inmediatamente a la peluquería para cortarle el pelo y hacer que parezca un niño. Es una tragedia para Ana, quien quiere aferrarse a la esperanza de convertirse en una joven mujer. El pueblo de repente le parece una prisión al aire libre, y el conflicto entre ella y su madre se convierte en el corazón de la historia. Adaptada de la novela de Jennifer Clement "Oraciones para las que fueron robadas", Tatiana Huezo busca un equilibrio delicado entre la contemplación y la tensión en su narración. La exuberante naturaleza verde de México, elevadora para el alma, salva a las chicas cuando cada variación de sus sonidos señala la llegada de los cárteles subiendo la montaña en jeeps. El silencio y la ausencia también impregnan la película cuando juegan en casas abandonadas, discuten sobre las niñas secuestradas y cuando la madre de Ana llama por teléfono a su padre, a quien nunca veremos.

  Todo aquí transmite la idea de la erosión de una visión de la infancia, y este lento proceso ocurre a medida que Ana despierta como joven mujer. Se podría criticar a Tatiana Huezo por estetizar el horror con sus tomas pulidas, en contraste con su estilo documental anterior, pero la cineasta sin duda quiso rendir homenaje a las desaparecidas y empoderar a estas jóvenes mediante una narrativa de emancipación.

Critique - Une vie empêchée.

La documentariste Tatiana Huezo fait le grand saut dans la fiction en tournant autour de ses thématiques phares, la violence et la pauvreté qui touchent les femmes au Mexique, et qu’elle a aussi abordé dans ses deux documentaires, « El lugar mas pequeño » et «Tempestad ».

Dans “Prayers for the stolen”, le trafic humain et la violence des cartels viennent fracasser l’enfance bucolique d’Ana, une jeune fille qui grandit avec sa mère dans un village rural mexicain. Tatiana Huezo, qui a dû quitter son village natal à l’âge de 8 ans à cause de la guerre au Salvador, se demande avec ce premier long-métrage comment laisser les désirs de jeune fille de sa protagoniste s’exprimer au milieu du chaos.

Ana et sa mère vivent de la récolte du pavot comme la plupart des habitants du village, en même temps que sous le joug des cartels mexicains qui kidnappent régulièrement les jeunes filles pour les revendre sur le marché noir. La scène d’ouverture montre Ana enfant s’amuser avec ses deux amies à s’enterrer dans un trou creusé à même le sol. Ce que l’on croit au départ être un jeu imaginaire, s’avère en réalité être un exercice de survie pour se cacher. L’on comprend ensuite que l’une des jeunes filles du village vient d’être enlevée, et que le reste de sa famille a été massacré.

Segmentant son récit en deux temps (l’enfance puis l’adolescence), la cinéaste adopte le point de vue d’Ana en posant sa caméra à hauteur d’enfant, puis d’adolescente. Elle relate à travers ses deux âges la tendresse et l’amitié de l’enfance, la magie de l’imaginaire quand un message animiste est délivré à l’école, et la naissance du désir avec la rencontre amoureuse. Mais la violence qu’elle observe sans fards vient constamment percuter le monde d’Ana. Une simple marche pour aller à l’école se transforme en calvaire quand les cartels épandent des produits chimiques sur les champs de pavot, et que l’une des jeunes filles n'a pas le temps de se mettre à l’abri.  

Les fragiles stratégies de survie que les mères mettent en place pour protéger leurs filles, se cacher et leur retirer toute forme de féminité pour leur éviter d’être kidnappées, paraissent dérisoires. Lorsqu’elle la découvre maquillée avec du rouge sur les lèvres, la mère d’Ana l’emmène tout de suite chez le coiffeur pour lui couper les cheveux et la faire passer pour un garçon. C’est un drame pour Ana qui veut conserver l’espoir de devenir une jeune femme. Le village lui apparaît soudain comme une prison à ciel ouvert, et le conflit entre elle et sa mère devient le coeur du récit. Alors qu’Ana n’aspire qu’à partir, sa mère reste dans l’inaction, attendant l’aide d’un père qui ne viendra jamais.

En adaptant le roman de Jennifer Clement « Prières pour celles qui furent volées », Tatiana Huezo cherche dans sa narration, un juste équilibre entre contemplation et tension. Cette magnifique nature verte mexicaine élévatrice pour l’âme, sauve les filles quand les variations de ses bruits les alertent de l’arrivée des jeeps des cartels dans la montagne. Le silence et l’absence traversent aussi le film quand les filles jouent dans les maisons abandonnées, évoquent celles qui ont été enlevées, et que la mère d’Ana appelle au téléphone son père qu’on ne verra jamais.

Tout ici traduit l’idée de l’érosion d’une vision d’enfance, et ce lent processus se fait à mesure qu’Ana s’éveille en tant que jeune femme. Peut-être pourra-t-on reprocher à Tatiana Huezo une esthétisation de l’horreur par ses plans léchés qui contrastent avec le cinéma du réel qu’elle faisait jusque-là, mais la cinéaste a voulu sans nul doute rendre hommage aux disparues, et redonner à ces jeunes filles leur pouvoir en servant un puissant et bouleversant récit d’émancipation.

GB