entretien

Teddy Albert est un réalisateur, documentariste et chef opérateur martinico-guadeloupéen qui travaille à cheval entre les Etats-Unis, la Caraïbe, et l’Afrique. Il a réalisé cinq court-métrages caribéens dont « Les secrets de l’Anse Vata », « 40 cents », « Où est le mâle », et « La pierre d’Anba So ».

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  Interview with Teddy Albert

  Teddy is a Martinican/Guadeloupean director, filmmaker and cinematographer who works between the United States and the Caribbean, as well as Africa. He has directed five caribbeans short films including "The Secrets of Anse Vata," "40 Cents," "Where Is the Male," "The Stone of Anba So”.

  In your latest film "The Stone of Anba So," your protagonist is a naive young man who comes from the countryside to find work in the city. How did the idea for him come about? Was he the starting point for the film?

  I would say that the central question of the film and the plot brought about the character rather than the other way around. In fact, there was a call for projects on Martinican tales and legends, and I wanted to work with Florence Combaluzier, a screenwriter with whom I had already written a dramedy "Where Is the Male." It's a genre I enjoy and one that could fit well with this project. The magical-religious aspect doesn't really resonate with me. I thought that using irony and humor would be more interesting to tackle the tale, and I knew I would be the only one proposing that. Together, we brainstormed in terms of stories and searched for the plot, and that's where my character was born. This young man feels like only misfortune befalls him so he decides to consult a quimboiseur.

  Which message did you want to convey regarding Martinican beliefs?

  I wanted to poke a little fun at these popular beliefs that sometimes just exist in our heads. However, it's not about moralizing, judging, or contradicting some of these beliefs, but rather about questioning their placebo effect on our psyche. What if these beliefs were just an expression of a lack of confidence in believing in our own strengths? This question is at the core of our short film and I apply that to myself. I trust myself, I don't rely on beliefs to achieve my goals.

  And did your screenwriter has a similar vision?

  She liked the twist, but she hadn't envisioned the quimboiseur as I portrayed him. She saw someone upright and wanted to respect that figure. On my part, while giving him his place, I wanted to make him someone who brings a bit of humor, someone atypical. In reality, this came about during rehearsals with the actor. Actor Hervé Deluge who plays the role, made suggestions that weren't written in the script. For example, he came up with some funny lines, as well as the exaggerated aspect with the skull in his office. There's also the fact that he has a tablet, which makes him a modern quimboiseur. All these details bring comedy to the character. But ultimately, he's the one giving the lesson to the young man. He acts as a psychologist, telling him to stop believing in an external force, but rather to believe in himself.

  Would you say it's more of a fable than a tale?

  It's true that I wanted to break away from the tale aspect, but it could very well start with "Once upon a time!" (yécri in creole). The voice on the radio at the end delivers the moral of the story, as if it were a storyteller concluding the tale. And the scene of his job interview is shot and written in the form of a tale. I even asked martinican famous storyteller Valer’Egouy to write this passage.

  Is comedy a genre you want to continue exploring?

  My film isn't politically charged enough for some festivals because comedy doesn't appeal to festival juries. But it was selected for the Rencontres Cinéma Martinique and will be shown at the Nouveaux Regards festival in Guadeloupe 2024! I like to mix drama and comedy. I enjoy dramatic films where the director manages to inject humor, moments of relief, a bit like in Korean cinema.

  You live between the United States and the Caribbean. How does this shape your filmmaking career?

  I've worked as a cinematographer on about a dozen of independent feature films in the United States, and on most of these films, the directors didn't write the scripts. It's a way of doing films I enjoy. I like directing, and I want to say here that I'm open to many projects that could come my way! An author can send me their short or feature-length script; I'm open to it because I don't necessarily aim to be the sole author. I'm putting out a call!

  How would you define Caribbean cinema? What are its favorite themes and common traits?

  Magical-religious themes are very present, but there's also the street/ghetto aspect because we live on islands where the poverty rate is high. The streets aren't necessarily violent but are part of our environment. There's also the rural aspect found in jamaican, dominican or saint-lucian cinema. The purely caribbean touch, I would say, is the presence of both rural and urban settings.

  Tell us about another caribbean filmmaker whose work you follow closely?

  I really admire the work of Julien Silloray. I've enjoyed all of his films: "Mortenol," "A Roof for My Old Bones," "Féfé Limbé." He manages to incorporate a cinematic language rooted in our culture and traditions. He's skilled at subtly highlighting them and turning them into strengths. Just the use of creole, for example. Many local filmmakers struggle with that. Perhaps he has a detachment from creole because he's not a purebred Guadeloupean, whereas we feel inhibited. He approaches it boldly, and it strengthens his films. And his characters are truly typical of Guadeloupe, he portrays them beautifully.

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  Entrevista con Teddy Albert

  Teddy es un director, documentarian and director de fotografía martiniqués/guadalupeño que trabaja entre Estados Unidos y el Caribe, así como en África. Ha dirigido cinco caribeños cortometrajes, incluyendo "Los secretos de Anse Vata", "40 centavos", "¿Dónde está el macho?", "La piedra de Anba So".

  En tu última película "La piedra de Anba So", tu protagonista es un joven ingenuo que viene del campo para encontrar trabajo en la ciudad. ¿Cómo surgió la idea para él? ¿Fue él el punto de partida para la película?

  Diría que la pregunta central de la película y la trama trajeron al personaje en lugar de al revés. De hecho, hubo una convocatoria de proyectos sobre cuentos y leyendas martiniquesas, y quería trabajar con Florence Combaluzier, una guionista con quien ya había escrito una comedia dramática "¿Dónde está el macho?". Es un género que me gusta y que podría encajar bien con este proyecto. El aspecto mágico-religioso no resuena realmente en mí. Pensé que usar la ironía y el humor sería más interesante para abordar el cuento, y sabía que sería el único proponiendo eso. Juntos, hicimos una lluvia de ideas en términos de historias y buscamos la trama, y ahí es donde nació mi personaje. Este joven siente que solo le suceden desgracias y decide consultar a un quimboiseur.

  ¿Qué mensaje querías transmitir con respecto a las creencias martiniquesas?

  Quería burlarme un poco de esas creencias populares que a veces solo existen en nuestras cabezas. Sin embargo, no se trata de moralizar, juzgar o contradecir algunas de estas creencias, sino más bien de cuestionar su efecto placebo en nuestra psique. ¿Y si a veces algunas de estas creencias fueran solo una expresión de una falta de confianza en creer en nuestras propias fuerzas? Esta pregunta es el núcleo de nuestro cortometraje y lo aplico a mí mismo. Confío en mí mismo, no me apoyo en creencias para lograr mis objetivos.

  ¿Tenía la guionista la misma visión?

  Le gustó el giro, pero no había imaginado al quimboiseur como lo retraté. Ella veía a alguien recto y quería respetar esa figura. Por mi parte, aunque le daba su lugar, quería hacerlo alguien que aportara un poco de humor, alguien atípico. En realidad, esto surgió durante los ensayos con el actor. Hervé Deluge, quien interpreta el papel, hizo sugerencias que no estaban escritas en el guion. Por ejemplo, algunas líneas divertidas, así como el aspecto exagerado con el cráneo en su oficina. También está el hecho de que tiene una tableta, lo que lo convierte en un quimboiseur moderno. Todos estos detalles aportan comedia al personaje. Pero al final, él es quien le da la lección al joven. Actúa como un psicólogo, diciéndole que deje de creer en una fuerza externa, sino que crea en sí mismo.

  ¿Dirías que es más una fábula que un cuento?

  Es cierto que quería alejarme del aspecto del cuento, pero muy bien podría comenzar con "¡Érase una vez!" (Yécri en criollo). La voz en la radio al final entrega la moraleja de la historia, como si fuera un narrador concluyendo el cuento. Y la escena donde tiene su entrevista de trabajo está filmada y escrita en forma de cuento. Incluso le pedí al famoso narrador martinicano Valer’Egouy que escribiera este pasaje.

  ¿Es la comedia un género que quieres seguir explorando?

  Mi película no es lo suficientemente política para algunos festivales porque la comedia no les agrada a los jurados de los festivales. ¡Pero fue seleccionada para las Rencontres Cinéma Martinique y se mostrará en el festival Nouveaux Regards en Guadalupe 2024! Me gusta mezclar drama y comedia en mis películas. Disfruto de las películas dramáticas donde el director logra inyectar humor, momentos de alivio, un poco como en el cine coreano.

  Vives entre Estados Unidos y el Caribe. ¿Cómo moldea esto tu carrera como director?

  He trabajado en una docena de largometrajes independientes en Estados Unidos como director de fotografía, y en la mayoría de estas películas, los directores no escribieron los guiones. Es una una forma de hacer las cosas que me gusta. Me gusta dirigir, y quiero decir aquí que estoy abierto a muchos proyectos que puedan surgirme. ¡Un autor puede enviarme su guion corto o de largometraje; estoy dispuesto a ello porque no necesariamente aspiro a ser el único autor. ¡Estoy lanzando una convocatoria!

  ¿Cómo definirías el cine caribeño? ¿Cuáles son sus temas favoritos y/o rasgos comunes?

  Los temas mágico-religiosos están muy presentes, pero también está el aspecto callejero, de barrio bajo, porque vivimos en islas donde la tasa de pobreza es alta. Las calles no son necesariamente violentas, pero forman parte de nuestro entorno. También está el aspecto rural que se encuentra en el cinema jamaicano, dominicano o santa-lucíano. El toque puramente caribeño, diría, es la presencia tanto de entornos rurales como urbanos.

  Háblanos de otro cineasta caribeño cuyo trabajo sigues de cerca.

  Admiro mucho el trabajo de Julien Silloray. He disfrutado de todas sus películas: "Mortenol", "Un techo para mis viejos huesos", "Féfé Limbé". Él logra apropiarse de un lenguaje cinematográfico arraigado en nuestra cultura y tradiciones. Es hábil para resaltarlos sutilmente y convertirlos en fortalezas. Solo el uso del criollo, por ejemplo. Muchos directores locales luchan con eso. Tal vez él tenga un desapego del criollo porque no es un guadalupeño puro, mientras que nosotros nos sentimos inhibidos. Él se acerca con valentía, y eso fortalece sus películas. Y sus personajes son realmente típicos de Guadalupe, los retrata bellamente.

Dans ton dernier film « La pierre d’Anba So », ton protagoniste est un jeune ingénu qui vient de la campagne pour trouver du travail en ville. Comment est-il né ? A-t-il été le point de départ du film ?

Je dirais que la question centrale du film et l’intrigue ont amené le personnage plutôt que l’inverse. En fait, il y a eu un appel à projets sur les contes et légendes martiniquais, et j’ai voulu travailler avec Florence Combaluzier, une scénariste avec qui j’avais déjà écrit une comédie dramatique « Où est la mâle ». C’est un genre qui me plait et qui pouvait très bien se prêter à ce projet. Le magico-religieux ne me parle pas vraiment. Je trouvais que le second degré et l’humour auraient été plus intéressants pour traiter le conte, et je savais que je serais le seul à proposer ça. Ensemble, on a réfléchi en termes d’histoires et cherché l’intrigue, c’est de là que mon personnage est né. Ce jeune homme a l’impression qu’il ne lui arrive que des malheurs, il décide alors de consulter un quimboiseur.

La bande-annonce de “La pierre d’Anba So” - Chronoprod.

Quel message souhaitais-tu faire passer par rapport aux croyances martiniquaises ?

J’avais envie de tourner un peu en dérision ces croyances populaires qui sont parfois juste dans nos têtes. Cependant il ne s’agissait pas de venir moraliser, juger ou contredire certaines de ces croyances, mais plutôt de se questionner quant à leur effet placebo sur notre psychique.
Et si parfois elles étaient juste l’expression d’un manque de confiance à croire en nos propres forces ? Cette question est à la base de notre court-métrage et je l’applique aussi dans ma vie. Je me fais confiance, je ne m’appuie pas sur des croyances pour arriver à mes fins.

La scénariste partageait-elle cette même vision ?

Le contre-sens lui plaisait bien, mais elle n’avait pas imaginé le quimboiseur comme je l’ai traité. Elle voyait quelqu’un de droit et voulait respecter la figure. De mon côté, tout en lui donnant sa place, je voulais en faire quelqu’un qui amène un peu d’humour et qui soit atypique. En réalité, ça s’est fait dans le jeu de l’acteur au moment des répétitions. Hervé Deluge qui joue le rôle, m’a fait des propositions qui n’étaient pas écrites dans le scénario. Par exemple, il a ramené certaines répliques drôles, tout comme le côté exagéré avec la tête de mort dans son cabinet. Il y a aussi le fait qu’il ait une tablette numérique, ce qui en fait un quimboiseur “à la page”. Tous ces détails ramènent de la comédie au personnage. Mais finalement, c’est lui qui donne la leçon au jeune homme. Il fait office de psychologue en lui disant d’arrêter de croire à une force extérieure, mais plutôt de croire en lui.

Dirais-tu que c’est une fable plus qu’un conte ?

C’est vrai que j’ai voulu casser le côté conte, mais ça pourrait très bien commencer par Yécri ! La voix de la personne à la radio à la fin vient apporter la morale du film, comme si c’était un conteur qui venait conclure l’histoire. Et la scène où il passe son entretien de travail est tourné et écrite sous la forme d’un conte. J’ai d’ailleurs demandé au conteur Valer’Egouy de m’écrire ce passage.

La comédie est-elle un genre vers lequel tu veux continuer à aller ?

Mon film n’est pas assez engagé pour certains festivals car la comédie ne plaît pas aux jurys de festival. Mais il a été sélectionné aux Rencontres Cinéma Martinique et il est pris au festival Nouveaux Regards de Guadeloupe 2024 ! J’aime bien mélanger drame et comédie. J’aime les films dramatiques où le réalisateur réussit à mettre des touches d’humour, des respirations, un peu comme dans le cinéma coréen.

Tu vis à cheval entre les États-Unis et les Antilles, comment cela façonne-t-il ta carrière de réalisateur ?

J’ai travaillé sur une douzaine de longs-métrages indépendants aux Etats-Unis en tant que directeur photo , et sur la plupart de ces films, les réalisateurs n’ont pas écrit les scénarios. C’est une façon de faire qui me plait bien. J’aime réaliser, et je tiens à dire ici que je suis ouvert à plein de projets que l’on pourrait m’amener ! Un auteur peut m’envoyer son scénario de court ou de long-métrage, je suis preneur car je ne cherche pas forcément à être l’auteur. Je lance un appel !

Quelle image te fais-tu du cinéma caribéen ?

Beaucoup de longs-métrages ont été tournés dans les îles anglaises sans qu’on y ait eu accès. Ils sont sur un marché indépendant, produisent en fonds propres avec des budget très bas. Mais notre problème à tous, c’est la visibilité. Il faut que puisse émerger ce qui existe déjà. Les mules invisibles de Christophe Agélan en Martinique, le long-métrage de Julien Dalle en Guadeloupe et les films de Christian Lara n’ont pas été vu dans la caraïbe. Le niveau d’exigence pour la distribution en salle est tellement élevé, que ces films indépendants restent dans les tiroirs. Les plateformes aident aujourd’hui à avoir plus de visibilité. J’ai des gens autour de moi qui aiment le cinéma africain, mais ils n’auraient jamais découvert ce cinéma si ce n’était pas par le biais des plateformes. Alors pourquoi le cinema caribéen ne serait pas autant apprécié si on lui offrait cette même visibilité?

Comment définirais-tu ce cinéma ? Quels sont ses thèmes de prédilection et/ou traits communs ?

Le magico-religieux est très présent mais il y aussi le côté street/ ghetto car ce sont des îles où le taux de pauvreté est important. La rue n’est pas forcément violente mais elle fait partie de notre environnement. Il y a aussi le côté rural qu’on retrouve dans le cinéma de Jamaïque, Dominique ou Sainte-Lucie. La touche purement caribéenne, je dirais que c’est cette présence du rural et de cité.

Parle-nous d'un autre cinéaste caribéen dont tu suis le travail avec attention ?

J’aime beaucoup le travail de Julien Silloray. J’ai aimé tous ses films : « Mortenol », « Un toit pour mes vieux os », « Féfé limbé ». Il arrive à s’approprier un langage cinéma ancré dans notre culture et nos traditions. Il est doué pour le mettre en avant de manière subtile, et en faire une force. Rien que le fait d’utiliser le créole, par exemple. Beaucoup de réalisateurs locaux n’arrivent pas à faire ça. Peut-être qu’il a un détachement avec le créole parce qu’il n’est pas un Guadeloupéen pure souche, alors que nous on est gêné. Il y va franchement et ça fait la force de son film. Et puis ses personnages sont vraiment typiques de Guadeloupe, il joue avec eux de manière très belle.

“Féfé Limbé” de Julien Silloray à voir ici.

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                                                                                                                   Entretien réalisé le 1/03/2024